Die Geschichte des Internets fängt eigentlich ganz banal an. Das Militär in den USA hatte bereits seit den 60'ern einige Techniken entwickelt, die bis zur Anwendungsfähigkeit reichten (ARPA und deren Nachfolger). ARPA wurde allerdings wegen der Anfälligkeit nicht weiter entwickelt. Die Zerstörung eines einzigen Netzknotens reichte, um das komplette System lahmzulegen. Es war übrigens nie der Plan des US Militärs die Grundnetztechnik ARPA für die zivile Nutzung freizugeben. Erst nachdem verschiedene Protokollstrukturen entwickelt wurden, die für das Militär besser geeignet schienen, wurde die ARPA-Technik Stück für Stück für den militärischen Bereich aufgegeben, wobei das US-Militär nie damit gerechnet hatte, dass die ARPA-Technik für den kommerziellen und privaten Bereich so erfolgreich eingesetzt werden konnte.

1971 wurden Werke öffentlich vorgestellt wie das Telnet (RFC 318), FTP (File Transfer Protocol) und Email, wo es nach und nach möglich wurde, Daten und Datenpakete sowie Textnachrichten zwischen Rechnern auszutauschen. 1979 erschien mit Usenet in Verbindung mit einer UUCP (Unix to Unix Copy Protocol) Nachrichten- und Datentauschsoftware, eine brauchbare Client-Server Architektur, die das TCP/IP Protokoll nutzten (Veröffentlicht 1972). TCP steht für Transmission Control Protocol und entstammt dem französischen Projekt CYCLADES. 1974 fiel erstmalig der Begriff 'Internet' in Verbindung mit TCP. Aus dem TCP heraus entstand 1974 das Internetprotokoll (IP). 1977 wurden beide wieder getrennt. 1978 wurde das Projekt CYCLADES aus politischen Gründen eingestellt. Gleich zu Beginn von TCP/IP, wurden nebenbei Protokolle verwendet, die jedoch anfangs umgangen werden konnten. TCP/IP wurde und wird weiterhin zwar als Standardprotokoll verwendet, jedoch blieb ihm eine Anerkennung als offizieller Standard im Internet bisher verwehrt. Denn ursprünglich sollte dieses Protokoll nur übergangsweise als Standard genutzt werden, bis eine brauchbare Nutzung des Open Systems Interconnection (OSI) in einigen Ländern, u.a. auch Deutschland (ISDN, BTX) und Japan, möglich wurde, um dieses Protokoll als Standardprotokoll durchzusetzen. Die meisten Länder jedoch, darunter USA, Kanada, Grossbritanien, usw. erklärten OSI für gescheitert, so dass bis heute die TCP/IP Protokolle weiterhin Verwendung finden. Um den technischen Anschluss nicht zu verlieren, wurde die Unterstützung der OSI Technik auch von den Ländern aufgegeben, die OSI anfangs unterstützt hatten.

Bereits beim Projekt Xanadu im Jahre 1965, dem Vorläufer des WWW (World Wide Web), prägte Ted Nelson das Wort 'Hypertext'. 1989 entstand unter Mitwirkung der Universität Dortmund das EUnet, das 1992 an UUNET verkauft wird. Erste deutsche Internetanschlüsse beriefen sich auf das EUnet.

1989 schreibt Tim Berners-Lee einen Entwurf für die Entwicklung des WWW in Anspielung darauf, dass sein Entwurf dazu ausreicht, ein weltweites Netz einzurichten. 1990 veröffentlicht er zusammen mit Robert Cailliau das Konzept für ein weltweites Hytertext Projekt, die Geburtsstunde des HTML. Im gleichen Jahr wird das Internet für die kommerzielle Nutzung freigegeben und dadurch auch außerhalb US Militärs (ARPANET) und Universitäten zugänglich. 1991 wird das WWW, auch W3 genannt, im europäischen Cern eingesetzt.

Der grafische Mosaicbrowser von NCSA wird 1992 entwickelt, zunächst für Unix/Linuxsysteme, später für Mac und Windows portiert. Damit hatte man die Möglichkeit sich HTML-Seiten bequem anzuschauen, Vor- und Zurückzublätten und von jeder Webseite (Dokument) aus zum Anfang der Homepage zu gelangen. Bis heute werden die Homepages im WWW mit index.html oder index.php indixiert.

Microsoft, dass bis Anfang der 90'er das Internet verschlafen hatte und die Lizenz ihres Browser mit fragwürdigen Methoden einkaufte (Mosaic von Spyglas) hatte anfangs arge Probleme Webseiten auf MSDOS / Windows PC anzeigen zu lassen.

Grund: Die Dateiendungen! War es auf Unix/Linux Systemen möglich eine 4-stellige Dateiendung zu vergeben (z.B.: Index.html), so durften es auf MSDOS / Windows Systemen nur 3-stellig sein (z.B. Setup.exe). Daher wurde aus Index.html auf MSDOS / Windows einfach Index.htm und Webseiten, die auf einem Unix/Linux Webserver gespeichert waren, konnte die Webseite nicht an den MSDOS /Windows Client übersandt werden, da eine Datei mit den Namen index.htm auf den Server nicht existiert. Erst mit einem Patch von Microsoft wurde die angeforderte Webseite heruntergeladen und im Internet Explorer angezeigt. Daher waren die Browser unter MSDOS / Windows langsamer als unter Unix/Linux oder Mac. Problematisch wurde es beim Schreiben von Webseiten, wenn sie auf den lokalen MSDOS / Windows Rechner geschrieben und abgespeichert wurden. Dann wurde der letzte Buchstabe der 4-stelligen Dateiendung geschluckt. Abhilfe: Die Webseite wird normal abgespeichert, per FTP auf den Webserver hochgeladen und dort mittels des FTP-Programms die Datei, bzw. hier die Dateiendung umbenannt (aus .htm wird .html).